भोपाल भारत का एक शहर है। यह मध्य प्रदेश राज्य की राजधानी है। यह 1984 में वहां हुई एक बेहद दुखद और भयानक घटना के लिए भी जाना जाता है। इसे भोपाल गैस त्रासदी या भोपाल आपदा कहा जाता है। यह दुनिया की सबसे भयानक औद्योगिक दुर्घटनाओं में से एक थी। इसमें हजारों लोग मारे गए और कई घायल हुए। इसने कई वर्षों तक पर्यावरण और लोगों के स्वास्थ्य को भी नुकसान पहुंचाया। तो आइये जानतें है आखिर क्या थी भोपाल गैस त्रासदी की कहानी।

यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री क्या थी?

यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री एक ऐसी जगह थी जहाँ वे कीटनाशक बनाते थे। कीटनाशक ऐसे रसायन हैं जो फसलों को नुकसान पहुंचाने वाले कीड़ों और अन्य कीटों को मारते हैं। फैक्ट्री का मालिकाना हक़ यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड (UCIL) नामक कंपनी के पास था। UCIL यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन (UCC) नामक एक बड़ी कंपनी का हिस्सा थी। UCC संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित था। UCC में UCIL की 50.9 प्रतिशत हिस्सेदारी थी, और बाकी का मालिकाना हक़ भारत सरकार और भारतीय जनता के पास था।

यह फैक्ट्री 1969 में छोला नामक स्थान पर बनाई गई थी, जो भोपाल के पास थी। इसका उद्देश्य भारत के किसानों को सस्ते और प्रभावी कीटनाशक उपलब्ध कराकर उनकी मदद करना था। फैक्ट्री में भोपाल और आसपास के गांवों के कई लोगों को भी रोजगार मिला। यह उस समय भारत की सबसे बड़ी और सबसे आधुनिक फैक्ट्रियों में से एक थी।

मिथाइल आइसोसायनेट(methyl isocyanate) गैस क्या थी?

फैक्ट्री द्वारा बनाए गए कीटनाशकों में से एक को सेविन कहा जाता था। सेविन मिथाइल आइसोसाइनेट (MIC) नामक रसायन से बनाया गया था। MIC एक बहुत ही खतरनाक और जहरीली गैस है। यह आंखों, फेफड़ों, त्वचा और अन्य अंगों को गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है। साँस लेने या निगलने पर यह मृत्यु का कारण भी बन सकता है। MIC में लहसुन या सड़े हुए प्याज जैसी बहुत तेज़ गंध होती है।

फैक्ट्री में MIC को स्टोर करने के लिए तीन बड़े टैंक थे। प्रत्येक टैंक 68 टन MIC रख सकते थे। टैंकों को ठंडा, सूखा और कम दबाव में रखा जाना चाहिए था। यह MIC को लीक होने या अन्य पदार्थों के साथ रिएक्शन करने से रोकने के लिए था। टैंकों में वाल्व, अलार्म और स्क्रबर जैसी सुरक्षा प्रणालियाँ भी थीं। ये आपातकालीन स्थिति में MIC के रिसाव को रोकने या कम करने के लिए थे।

2 दिसंबर 1984 की रात को क्या गलत हुआ?

2 दिसंबर 1984 की रात को फैक्ट्री में कुछ भयानक गड़बड़ी हुई। रात लगभग 10:30 बजे, E610 नामक MIC टैंक में से एक में रिसाव शुरू हो गया। दुर्घटनावश या किसी टूटफूट के कारण बड़ी मात्रा में पानी टैंक में प्रवेश कर गया था। पानी ने MIC के साथ प्रतिक्रिया की, जिससे बहुत अधिक गर्मी और दबाव पैदा हुआ। टैंक में तापमान 200 डिग्री सेल्सियस से ज्यादा हो गया और दबाव सामान्य स्तर से 40 गुना अधिक हो गया। सुरक्षा प्रणालियाँ ठीक से काम करने में विफल रहीं। वाल्व बंद नहीं हुए, अलार्म नहीं बजे और स्क्रबर्स ने गैस को निष्क्रिय(neutralize) नहीं किया। एकमात्र चीज़ जो काम करती थी वह एक फ्लेयर टॉवर थी, जिसे गैस जलाना था। लेकिन फ़्लेयर टॉवर टैंक से जुड़ा नहीं था, और यह गैस की मात्रा को संभालने के लिए बहुत छोटा था।

रात करीब 11:00 बजे, टैंक फट गया, जिससे MIC गैस का एक बड़ा बादल हवा में फैल गया। गैस हवा से भारी थी, इसलिए वह जमीन के करीब रही। यह हवा के साथ तेजी से भोपाल शहर में फैल गया। यह उन हजारों लोगों के घरों तक पहुंच गया जो सो रहे थे या सोने की तैयारी कर रहे थे। बहुत से लोग खाँसते, घुटते और जलते हुए उठे। कुछ लोग गैस से बचने की कोशिश में अपने घरों से बाहर भागे। कुछ लोग सुरक्षित होने की उम्मीद में अंदर ही रुके रहे। कुछ लोग बेहोश हो गए और कुछ लोगों की मौके पर ही मौत हो गई. गैस ने जानवरों, पौधों और इमारतों को भी प्रभावित किया। यह डर और मौत का मंजर  था।

गैस रिसाव के बाद क्या हुआ?

गैस रिसाव करीब दो घंटे तक चला, जब तक टैंक खाली नहीं हो गया। तब तक, गैस ने लगभग 40 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र और लगभग 500,000 लोगों की आबादी को प्रभावित किया था। मरने वाले या घायल हुए लोगों की सही संख्या ज्ञात नहीं है, क्योंकि कोई उचित रिकॉर्ड या गिनती नहीं थी। तत्काल मौतों की आधिकारिक संख्या 2,259 थी, लेकिन कई लोगों का कहना है कि यह बहुत अधिक थी। कुछ लोगों का कहना है कि दो सप्ताह के भीतर 8,000 लोग मर गए, और अन्य 8,000 या अधिक लोग बाद में गैस से संबंधित बीमारियों से मर गए। घायल लोगों की आधिकारिक संख्या 558,125 थी, लेकिन फिर भी, कई लोगों का कहना है कि यह बहुत अधिक थी। कुछ लोग अस्थायी या स्थायी विकलांगताओं से पीड़ित थे, जैसे अंधापन, फेफड़ों की समस्याएं, त्वचा की समस्याएं और मानसिक समस्याएं। कुछ लोगों को अपने बच्चों के साथ गर्भपात, जन्म दोष और विकास संबंधी विकार जैसी समस्याएं भी थीं।

गैस रिसाव से बचे लोगों को कई कठिनाइयों और चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्हें अपने प्रियजनों, अपने स्वास्थ्य, अपनी नौकरियों और अपने घरों के नुकसान से जूझना पड़ा। उन्हें अपने अधिकारों, अपने न्याय और अपने मुआवज़े के लिए लड़ना पड़ा। उन्हें कलंक, भेदभाव और उपेक्षा का सामना करना पड़ा। उन्हें डर, दर्द और गुस्से के साथ जीना पड़ा। उन्हें अपने अस्तित्व, अपनी गरिमा और अपनी आशा के लिए संघर्ष करना पड़ा।

गैस रिसाव के लिए कौन जिम्मेदार था?

गैस रिसाव कई कारकों का परिणाम था, जैसे कि खराब डिजाइन, खराब रखरखाव, खराब मैनेजमेंट, खराब नियम और खराब संचार(communication)। गैस रिसाव में प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से कई लोग और समूह शामिल थे। उनमें से कुछ थे:

यूनियन कार्बाइड कॉर्पोरेशन (UCC): UCIL की मूल कंपनी, जिसके पास कारखाने की ज्यादा हिस्सेदारी और नियंत्रण था। UCC पर लागत में कटौती, कर्मचारियों को कम करने, सुरक्षा मानकों की अनदेखी करने और ख़राब टेक्नोलॉजी के मशीनो को कारखाने में लगाने  का आरोप लगाया गया था। UCC पर जिम्मेदारी न लेने, पीड़ितों की मदद न करने और साइट की सफाई न करने का भी आरोप लगाया गया। UCC ने 1989 में मामले को निपटाने के लिए $470 मिलियन का भुगतान किया, लेकिन कई लोगों का कहना है कि यह पर्याप्त नहीं था। UCC को 2001 में डॉव केमिकल नामक एक अन्य कंपनी ने खरीद लिया था, लेकिन कानूनी मुद्दे जारी रहे।

यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड (UCIL): UCC की सहायक कंपनी, जो कारखाने का मालिक और संचालक थी। UCIL पर निर्देशों का पालन नहीं करने, समस्याओं का समाधान नहीं करने, श्रमिकों(workers) को ट्रेनिंग नहीं देने और अधिकारियों को सूचित नहीं करने का आरोप लगाया गया था। UCIL पर जांच में सहयोग न करने, चिकित्सा देखभाल न देने और पीड़ितों को मुआवजा न देने का भी आरोप लगाया गया। UCIL ने अपना हिस्सा बेच दिया और 1994 में कारखाना बंद कर दिया, वह स्थान गंदगी से भरा हुआ था और उस पर कोई ध्यान भी नहीं दिया गया था।

वॉरेन एंडरसन: गैस रिसाव के समय UCC के मुख्य कार्यकारी अधिकारी। एंडरसन पर गैस रिसाव का मुख्य अपराधी और मास्टरमाइंड होने का आरोप लगाया गया था। एंडरसन को भोपाल में गिरफ्तार किया गया था, लेकिन उसे जमानत पर रिहा कर दिया गया और वह वापस संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया। वह आरोपों का सामना करने के लिए कभी भारत नहीं लौटे। 2014 में बिना सज़ा या माफ़ी के उनकी मृत्यु हो गई।

भारत सरकार: UCIL की भागीदार और नियामक, लेकिन कारखाने पर भारत सरकार का नियंत्रण कम था। भारत सरकार पर कारखाने की सुरक्षा और दोषियों के खिलाफ कार्रवाई न करने का आरोप लगाया गया। सरकार पर पीड़ितों की मदद और साइट की सफाई न करने का भी आरोप लगाया गया। सरकार ने 1985 में मामले को अपने हाथ में लिया, लेकिन कई लोगों का कहना है कि इसका कोई फायदा नहीं हुआ।

मध्य प्रदेश सरकार: वह राज्य सरकार जहां भोपाल स्थित है। मध्य प्रदेश सरकार पर आपदा के लिए तैयारी न करने, आपातकाल पर प्रतिक्रिया न देने, पीड़ितों की मदद न करने और स्थिति की निगरानी न करने का आरोप लगाया गया। मध्य प्रदेश सरकार पर क्षेत्र का विकास न करने, हालात न सुधारने और पर्यावरण बहाल न करने का भी आरोप लगा, मध्य प्रदेश सरकार ने 1998 में इस स्थल को अपने कब्जे में ले लिया, लेकिन कई लोगों का कहना है कि यह सुरक्षित या स्वच्छ नहीं था।

भोपाल नगर निगम: भोपाल की स्थानीय सरकार, भोपाल नगर निगम, को गैस त्रासदी में कई गलतियों का दोषी ठहराया गया था। इन गलतियों में फैक्ट्री को पानी की आपूर्ति न करना, लोगों को चेतावनी न देना, इलाके को खाली न कराना और कचरे का निपटान न करना शामिल था। इसके अलावा, नगर निगम पर सेवाएं न देना, बुनियादी ढांचे का रखरखाव न करना और लोगों की देखभाल न करना भी आरोप लगाया गया था।

ये गैस रिसाव के कुछ मुख्य किरदार थे, लेकिन कई अन्य भी थे, इनमें कार्यकर्ता, डॉक्टर, वकील, पत्रकार, शोधकर्ता और स्वयंसेवक भी शामिल थे। इन सभी की गैस रिसाव के बारे में अलग-अलग राय थी। इनके संघर्ष, चुनौतियाँ और उपलब्धियाँ भी अलग-अलग थी। इन सभी कारणों से गैस रिसाव एक जटिल और विवादास्पद मुद्दा बन गया।

आज क्या स्थिति है?

गैस रिसाव करीब 40 साल पहले हुआ था, लेकिन ये अब भी ख़त्म नहीं हुआ है. इसका असर आज भी भोपाल के लोगों की जिंदगी और पर्यावरण पर पड़ रहा है. यह अभी भी इसमें शामिल लोगों और समूहों के बीच बहस और विवाद का विषय है। यह अभी भी पीड़ितों और बचे लोगों के लिए दुःख और गुस्से का कारण बना हुआ है। यह आज भी समाज और दुनिया के लिए एक चुनौती और सबक है।

आज जो कुछ चीजें घटित हो रही हैं उनमें से कुछ हैं:

कारखाने की जगह अभी भी गंदी और खाली पड़ी है। इसमें अभी भी बहुत सारे खतरनाक कचरा और रसायन हैं जो मिट्टी और पानी को नुकसान पहुंचा रहे हैं। यह अभी भी आस-पास रहने वाले लोगों और जानवरों के लिए हानिकारक है। इसे जल्द से जल्द ठीक से साफ़ करने की जरूरत है।

भोपाल की जनता आज भी कष्ट और संघर्ष कर रही है। उन्हें अभी भी सांस संबंधी रोग, नेत्र रोग, त्वचा रोग और कैंसर जैसी स्वास्थ्य समस्याएं हैं। उनके पास अभी भी गरीबी, बेरोजगारी, भेदभाव और हिंसा जैसी सामाजिक समस्याएं हैं। उनके पास अभी भी कानूनी समस्याएं हैं, जैसे न्याय में देरी, अपर्याप्त मुआवजा और जवाबदेही से इनकार। उन्हें अभी भी चिकित्सा देखभाल, वित्तीय सहायता और कानूनी सहायता की ज़रूरत है। वे अभी भी मान्यता, माफी और कार्रवाई की मांग करते हैं। वे अभी भी उपचार, सुधार और समापन की उम्मीद करते हैं।

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