सैनिक बनने से पहले का उनका जीवन
सैम बहादुर का जन्म 3 अप्रैल 1914 को अमृतसर पंजाब,भारत में हुआ था। उनके माता-पिता ईरान से आये थे और पारसी धर्म का पालन करते थे। उनके पांच भाई-बहन थे और वह पांचवें नंबर के थे। उनका असली नाम सैम होर्मूसजी फ्रामजी जमशेदजी मानेकशॉ था, लेकिन उनके दोस्त और साथी सैनिक उन्हें सैम बहादुर कहते थे, जिसका अंग्रेजी में अर्थ है “सैम द ब्रेव”।
वे नैनीताल और अमृतसर में स्कूल गए। वे अपने पिता की तरह डॉक्टर बनना चाहते थे, लेकिन उनके पिता को उनका यह विचार पसंद नहीं आया। इसके बाद उन्होंने नैनीताल के शेरवुड कॉलेज से अपनी पढाई पूरी की। उन्होंने देहरादून में भारतीय सैन्य अकादमी (आईएमए) में शामिल होने का फैसला किया, जो 1932 में सैनिकों को प्रशिक्षण देने के लिए एक नया स्कूल था। वे 1934 में आईएमए से स्नातक होने वाले 40 कैडेटों के पहले बैच में से थे। वे ब्रिटिश भारतीय सेना में एक युवा अधिकारी बन गए, उन्हें सेना में सेकंड लेफ्टिनेंट और 12वीं फ्रंटियर फोर्स रेजिमेंट की चौथी बटालियन में शामिल किया गया।
एक सैनिक के रूप में उनका कार्य
सैम बहादुर ने 40 वर्षों तक एक सैनिक के रूप में काम किया और पांच युद्धों में भाग लिया। उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध, पाकिस्तान के साथ 1947 का युद्ध, चीन के साथ 1962 का युद्ध, पाकिस्तान के साथ 1965 का युद्ध और पाकिस्तान के साथ 1971 के युद्ध में भाग लिया। उन्होंने 1971 में बांग्लादेश को पाकिस्तान से मुक्त कराने में भी मदद की। वह 1969 में भारतीय सेना के प्रमुख बने। वे 1973 में फील्ड मार्शल का सर्वोच्च पद पाने वाले पहले भारतीय सेना अधिकारी थे। सेना में 39 वर्षो तक सेवा देने के बाद उन्होंने 1973 में सेवानिवृत्त कर दिया गया, लेकिन सेवानिवृत्त होने के बाद भी अक्सर उनसे विभिन्न अवसरों पर व्याख्यान और साक्षात्कार के लिए आमंत्रित किया जाता था। उनकी बहादुरी और नेतृत्व के लिए उन्हें कई पुरस्कार मिले। उन्हें पद्म विभूषण, पद्म भूषण और मिलिट्री क्रॉस मिला। उन्हें मानद डॉक्टरेट, आजीवन उपलब्धि पुरस्कार और स्मारक टिकटों सहित कई पुरस्कारों और सम्मानों से सम्मानित किया गया था।
उनके काम के बारे में कुछ दिलचस्प बातें
1942 सितांग ब्रिज की लड़ाई(बर्मा) में जवाबी हमले का नेतृत्व करते समय एक लड़ाई के दौरान मशीन गन से उनके पेट में गोली लग गई थी। वे लड़ाई छोड़ना नहीं चाहते थे और तब तक लड़ते रहे जब तक गिर नहीं गए। गंभीर चोट के दौरान उनका ऑपरेशन ब्रिटिश सर्जन कैप्टन जी.एम. दीवान ने किया, जिससे उनकी जान बच गयी वह सर्जरी से बच गए और छह महीने बाद बेहतर हो गए। बाद में उन्होंने मज़ाक उड़ाया कि वे एकमात्र जनरल थे जिनका इलाज ऐसे डॉक्टर द्वारा किया गया था जो जानवरों का इलाज करने में अच्छा था।
वे उन कुछ भारतीय अधिकारियों में से एक थे जिन्होंने 1947 में भारत के दो देशों में विभाजित होने के बाद भारतीय सेना के साथ रहना चुना। उन्हें 8वीं गोरखा राइफल्स नामक एक नया समूह दिया गया और 1947 में पाकिस्तान के साथ युद्ध के दौरान उन्होंने जम्मू और कश्मीर में एक टीम का नेतृत्व किया। उन्होंने 1948 में हैदराबाद को भारत में शामिल करने में भी मदद की।
वे अपने मजाकिया और ईमानदार व्यक्तित्व के लिए जाने जाते थे। वे अक्सर वही कहते थे जो वे सोचते थे और अपने आकाओं या राजनीतिक नेताओं से सहमत नहीं होते थे। उन्होंने एक बार प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी से कहा था कि वह कुछ भी गलत नहीं करेंगे और अगर उन्हें उन पर भरोसा नहीं है तो वे पद छोड़ देंगे। उन्होंने उस समय के प्रधान मंत्री इंदिरा गाँधी से यह भी कहा कि वह पाकिस्तान के साथ तभी लड़ेगा जब वे तैयार होंगे, न कि जब वह चाहेगी। बाद में उन्होंने कहा कि उन्हें श्रीमती गांधी पसंद थीं और वह एकमात्र प्रधान मंत्री थीं जो चुटकुले पर हंस सकती थीं।
वे पाकिस्तान के साथ 1971 के युद्ध में भारत की सबसे बड़ी जीत के योजनाकार थे, इस दौरान वे भारतीय सेना में प्रमुख(Army chief) थे। जिसके चलते बांग्लादेश को एक नए देश बनने में मदद मिली। उन्होंने एक त्वरित और मजबूत योजना बनाई और उसे अंजाम दिया जिससे 90,000 से अधिक पाकिस्तानी सैनिकों को दो सप्ताह से भी कम समय में आत्मसमर्पण करना पड़ा। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि भारतीय सेना युद्ध के नियमों का पालन करे और युद्धबंदियों के साथ अच्छा व्यवहार करे। भारत की जनता और संसद ने उनकी प्रशंसा की। उनके काम और कौशल के लिए दूसरे देशों के लोगों ने भी उनकी सराहना की।
सेना से सेवानिवृत्त के बाद उनका जीवन
सैम बहादुर ने 1939 में एक पारसी महिला सिल्लू बोडे से शादी की। उनकी दो बेटियाँ थीं, शेरी और माजा। वह एक अच्छे और प्यारे पति और पिता थे। उन्हें पढ़ना, बागवानी, गोल्फ खेलना और घुड़सवारी पसंद था। उन्हें संगीत और कविता भी पसंद था। वह अंग्रेजी, हिंदी, उर्दू, पंजाबी और गोरखाली समेत कई भाषाएं बोल सकते थे।
27 जून 2008 को वेलिंग्टन, तमिलनाडु, भारत में 94 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनका पूरे सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया। उन्हें भारत के सर्वश्रेष्ठ सैनिकों और नेताओं में से एक माना जाता है। उन्हें उनके साहस, आकर्षण, हास्य और बुद्धिमत्ता के लिए याद किया जाता है। वह भारत के कई लोगों के लिए एक उदाहरण हैं और भारतीय सेना के लिए एक आदर्श हैं।
उनके जीवन पर आधारित सैम बहादुर नामक फिल्म निर्देशक मेघना गुलज़ार और अभिनेता विक्की कौशल द्वारा बनाई जा रही है। फिल्म के दिसंबर 2023 में आने की उम्मीद है।
